La classificació dels signes del zodíac, familiars des de la infància, es dóna per descomptada, però pocs saben per què hi ha exactament 12 signes? A la superfície hi ha una associació tan senzilla i entenedora com els "12 mesos", però per arribar al fons del veritable motiu d'aquesta divisió, hauríem de recórrer a l'astrologia.
Instruccions
Pas 1
El zodíac (en grec ζωδιακός, "animal") és un cinturó sobre l'esfera celeste, que s'estén al llarg de l'eclíptica, per on passen els camins visibles dels cossos celestes i dels planetes. En astrologia, aquest cinturó es divideix en 12 seccions iguals de 30 graus, cadascuna de les quals correspon a un dels 12 mesos de l'any i a una de les 12 constel·lacions. L'etimologia de la paraula s'explica pel fet que gairebé tots els signes estan representats per animals o per criatures mitològiques.
Pas 2
Val a dir que hi ha 13 constel·lacions del zodíac, però els signes del zodíac s’associen només condicionalment, la 13a constel·lació d’Ophiuchus no va rebre el seu signe. El número 12 és extremadament important en astrologia. S'associa amb les 12 divinitats olímpiques, i amb les 12 muses d'Apol·lo, i amb les 12 gestes d'Hèrcules, amb 12 hores del dia i de la nit, 12 angles de l'estrella de David, etc. També es creia que 12 constel·lacions zodiacals corresponien a 12 meridians del cos humà.
Pas 3
El sistema del zodíac va prendre forma a l'Orient Mitjà a Babilònia a mitjans del primer mil·lenni aC, com ho demostren les tauletes cuneïformes "Mul Apin" (que significa "la constel·lació de l'arada" en rus). La divisió habitual en 12 parts iguals es va produir al voltant del segle V dC, quan les seccions de deu graus van ser agrupades en tres per l'astrònom atenenc Euctemon. Les primeres mencions sobre horòscops es remunten a aquesta època. Euctemon va ser el primer a crear un calendari estel·lar (parapegma), en el qual indicava els equinoccis i els solsticis, així com la pujada i configuració anual d’estrelles fixes. Va ser ell qui va dividir l'any solar (tropical) en 12 mesos, els cinc primers dels quals van durar 31 dies i els 30 següents.
Pas 4
Des de llavors ha passat molt de temps i, a mesura que les estrelles es van anar desplaçant gradualment cap al moviment zodiacal de les lluminàries, les constel·lacions i els signes del zodíac van deixar de correspondre's. Per exemple, la constel·lació Àries es troba ara al sector zodiacal de Taure. En l'actualitat, "constel·lació" és un concepte purament astronòmic, que designa una secció de l'esfera celeste, i "signe del zodíac" és astrològic, indicant un arc específic de l'eclíptica.
Pas 5
L’astrologia occidental utilitza un any tropical per determinar el zodíac, el començament del qual es troba a l’equinocci de primavera (el node ascendent de l’eclíptica). Així, el primer sector de l’eclíptica és el signe d’Àries (21 de març - 20 d’abril), el segon és Taure, seguit de Bessons, Càncer, Lleó, Verge, Balança, Escorpí, Sagitari, Capricorn, Aquari i Peixos.
