El 6 de juny de 2012, els residents de la majoria de les regions de la Terra van ser testimonis d’un fenomen astronòmic únic i rar: el pas de Venus pel disc del Sol. La propera vegada que es pugui observar el trànsit en més de 100 anys, el 2117.
El trànsit de Venus és una vista espectacular: en poques hores, el planeta passa exactament entre el Sol i la Terra, cobrint una petita part de l’estrella. Al mateix temps, Venus sembla un punt petit o una bola. Tot i que el seu diàmetre és quatre vegades superior al de la Lluna, a diferència d’un satèl·lit, no pot bloquejar tot el Sol, ja que es troba a una distància més gran de la Terra que la Lluna.
Aquest any, Venus va recórrer el Sol abans de passar pel node descendent de la seva òrbita, de manera que la trajectòria es trobava a la part superior de l’estrella.
El trànsit de Venus pel disc solar és un dels pocs fenòmens astronòmics previsibles. Va ser descrit pels antics grecs, xinesos, perses, àrabs, maies i molts altres pobles. Passa quatre vegades en 243 anys: dues vegades al desembre amb una pausa de 8 anys i després de 121,5 anys dues vegades al juny (amb la mateixa pausa). El 1639, l’anglès Jeremy Horrocks va observar per primera vegada el pas de Venus a través del Sol amb un propòsit científic. I fa 250 anys, el 1761, el gran científic Lomonosov, observant el trànsit des de la finestra de casa seva, va descobrir l’atmosfera de Venus.
Aquest fenomen fascinant només es pot observar prenent precaucions, en cas contrari, la retina dels ulls es pot danyar greument. Cal mirar el Sol brillant a través d’un vidre especial (o almenys un fumat ordinari), un telescopi i uns prismàtics. Però el millor de tot és a través d’un telescopi. En aquest cas, s’hauria de col·locar un filtre fosc a l’òptica. En el cas més extrem, fins i tot el vidre protector de les soldadores elèctriques o un disquet d’un disquet trencat funcionaran.
A Rússia, el pas de Venus podia ser vist pels habitants de Sibèria i de l’Extrem Orient. El més curiós va ser l’entrada del planeta al disc solar (l’anomenat “efecte gota”), que es va produir a la matinada. Les condicions meteorològiques van evitar que els moscovites veiessin el fenomen: núvols alts. El fenomen era completament invisible a la major part d’Àfrica, Amèrica del Sud i a tot l’oceà Atlàntic.
