Una persona passa un terç de la seva vida en estat de son. En alguns animals, per exemple, en la família dels felins, la proporció de temps dedicat al son és més significativa. Cada animal té una postura específica presa en un somni; una persona prefereix dormir en posició estirada.
També passa que una persona s’adorm mentre està asseguda. Això passa amb aquells que no es van anar a dormir a temps, es van quedar massa temps a la feina o davant del televisor. Però aquest somni no proporciona un descans adequat, després del qual una persona se sent aclaparat i adormida. Sembla que dormir assegut està contraindicat per a una persona.
El mal de dormir assegut
La necessitat de dormir estirat s’associa amb una postura vertical inherent als humans. Mentre estan desperts, les persones es troben en posició vertical, cosa que requereix una tensió muscular important. A més, en aquesta posició del cos, la força de la gravetat actua sobre ell amb més força. L’àrea de contacte amb l’aire atmosfèric per sobre del cos és molt més gran en una criatura bípeda que en aquells animals que es mouen sobre quatre extremitats, per tant, la pressió que exerceix la columna d’aire sobre el cos humà és força gran. Això posa molta tensió a la columna vertebral.
Per tal de suportar totes aquestes càrregues colossals durant la vida, el cos humà ha de descansar periòdicament d’elles. Això només és possible quan la persona adopta una posició reclinada: els músculs es relaxen, disminueix l’efecte de la gravetat i la pressió de la columna d’aire.
Algunes persones prefereixen dormir assegudes. Ho va fer, per exemple, Salvador Dalí. Però aquest cas es pot anomenar una excepció que confirma la regla: les pintures de Dalí es caracteritzen per imatges estranyes i estrambòtiques, vores de la bogeria, que recorden els malsons. Possiblement, el mal son, associat a l’hàbit de dormir assegut, va jugar un paper important en la formació d’aquesta actitud. No val la pena seguir l’exemple del gran artista: és possible que no es creïn obres mestres i el sistema nerviós sens dubte patirà una manca crònica de son.
Qui és nociu per dormir mentint
Tot i això, hi ha persones a les quals els metges no recomanen dormir estirats. Estem parlant de persones que pateixen malalties cardiovasculars. A causa d’algunes característiques del sistema circulatori humà, en decúbit supí, augmenta el flux de sang venosa al cor. Aquesta situació requereix un major subministrament d’oxigen al cor. Un sistema cardiovascular saludable fa front a això amb èxit, però amb les malalties coronàries, quan el subministrament de sang a aquest òrgan es veu deteriorat, la manca d’oxigen pot provocar un atac d’angina de pit o fins i tot un atac de cor. Un atac de cor en estat de son és especialment perillós, perquè una persona que dorm no pot prendre medicaments ni demanar ajuda. De vegades, aquests pacients moren d'un atac de cor sense despertar-se.
Per descomptat, també és impossible que aquests pacients dormin asseguts, però se’ls aconsella dormir en posició semi-asseguda: les cames estenen, el cos es torna a llançar sobre els coixins amb un angle d’uns 45 graus.
