El cangur és un mamífer herbívor únic. Aquests animals només viuen a Austràlia, de la qual són. També són un nexe molt important de la cadena alimentària de la flora i la fauna australianes, per a la qual se'ls anomena "ordenants de la terra".
Els cangurs són els mamífers marsupials d’Austràlia. S’alimenten de plantes, tubercles, llavors i alguns tipus de bolets.
El concepte d ’“ordenats de la terra”s’associa a la biosfera, una mena de closca del nostre planeta, que conté tot el conjunt d’organismes vius que estan en intercanvi continu i que tenen una funció destructiva. Els cangurs alliberen la superfície de la Terra de plantes i cadàvers d’animals que, si no existissin en la naturalesa dels consumidors, cobririen el sòl amb una capa de diversos metres.
A més, en formar la cadena tròfica, els organismes d’una baula mengen els organismes de l’anterior i realitzen així una transferència d’energia en cadena, que és la base del cicle de substàncies a la natura.
Hi ha 56 espècies de cangurs en total. Els més petits són rates cangur. Viuen en matolls d’herba i s’alimenten de llavors, bolets i tubercles vegetals. I l’espècie més gran són els cangurs gegantins, que inclouen els grisos i vermells. L’alfals, el trèvol, els llegums florits, l’herba de porc espí els serveixen d’aliment, les petites plantes riques en sals també s’inclouen a la dieta dels cangurs.
Els científics encara no han descobert per què els mamífers marsupials mengen alguns tipus de plantes i no en toquen d’altres.
Com a baula important de la cadena alimentària de l’ecosistema tropical d’Austràlia, els cangurs herbívors serveixen d’aliment per a depredadors o consumidors de segon ordre: gossos dingo i pitons ametistes; els petits cangurs són assassinats per animals importats com les guineus i els gats domèstics.
Ara, aproximadament 20 espècies de cangurs es troben en fase d’extinció i figuren al "Llibre vermell". Els científics fan sonar l'alarma, perquè la caça de cangurs herbívors salvatges no permet mantenir l'equilibri natural necessari entre espècies d'animals i plantes. Així, el funcionament de tota la cadena alimentària de la flora i la fauna australianes es veu interromput.
