L’alcohol metílic fa referència als alcohols monohidrals. Aquest és un dels verins més perillosos per als humans, l’intoxicació amb la qual pot ser fatal. Es troba en alcohol de baixa qualitat.
Propietats físiques i químiques de l'alcohol metílic
L’alcohol metílic és un líquid incolor fàcilment mòbil que fa olor i sabor a alcohol etílic. És capaç de dissoldre's en molts dissolvents orgànics: benzè, èsters i aigua. L’alcohol metílic bull a una temperatura de 64 ° C. Per a les diferents mescles en què s’inclou, aquest valor pot variar lleugerament.
Per primera vegada, J. Dumas i E. Peligo van obtenir l'alcohol metílic amb l'ajut de productes de processament de la fusta seca. Això va passar a finals del segle XIX. Ja el 1923 es va començar a sintetitzar a escala industrial.
Des d’un punt de vista químic, l’alcohol metílic es refereix als alcohols monohídrics, que tenen les propietats d’un àcid i una base febles. És capaç de reaccionar amb vapor d’aigua en presència d’un catalitzador (la reacció té lloc en centrals de baixa potència). Com a resultat d’aquesta interacció, s’obté una barreja d’hidrogen i diòxid de carboni. Si s’elimina diòxid de carboni d’aquesta barreja, es pot obtenir un 98% d’hidrogen. En interactuar amb metalls actius (sodi, potassi i altres) s’obtenen metilats i amb àcids s’obtenen èsters.
Intoxicació per alcohol metílic
L’alcohol metílic és un verí fort per al cos. Fins i tot una petita dosi (uns 5-10 ml) és suficient per perdre de vista definitivament. Amb una intoxicació lleu, s’observen cefalees i nàusees greus. La persona es cansa molt ràpidament i es torna irritable. En cas d’intoxicació moderada, el pacient es molesta amb marejos, vòmits i mals de cap freqüents. L’alcohol metílic afecta el sistema nerviós central i al cap de 2 a 6 dies provoca una pèrdua parcial o completa de la visió. En les intoxicacions greus s’observen tots els símptomes anteriors, que es converteixen ràpidament en coma. La pressió arterial disminueix, les pupil·les es dilaten i la respiració es torna superficial. Tres de cada quatre persones sobreviuen després d'una intoxicació greu per alcohol metílic. Es mantenen discapacitats de per vida.
Consum d’alcohol metílic
L’alcohol metílic s’utilitza a la indústria per a la fabricació de moltes substàncies orgàniques: àcid acètic, clorurs de metil, metilamines i també alguns medicaments. Aquest alcohol té un elevat nombre d’octans, cosa que permet utilitzar-lo com a additiu a la gasolina per estalviar matèries primeres. S’estan desenvolupant activament tecnologies per obtenir-ne altres alcohols: en particular, els alcohols etílics.
