Quina va ser la primera: un pollastre o un ou? Aquesta difícil pregunta fa temps que preocupa els científics, els pensadors i l’home comú del carrer. L’enigma sembla insoluble, perquè el pollastre apareix a partir d’un ou posat per un ocell, que també hauria d’haver sorgit d’un ou. Per trencar aquest cercle viciós, cal recordar les paradoxes i els errors lògics existents en la lògica que acompanyen les inferències.
Els pensadors grecs antics van ser els primers a parlar sobre el tema del pollastre i l’ou. Per exemple, Aristòtil va argumentar que cap de les anteriors no era primària, sinó que apareixia al mateix temps. Una analogia és l’aparició simultània de dues cares d’una moneda encunyada.
Segons dades científiques modernes, l’ou va aparèixer abans que el pollastre, ja que la posta d’ous va sorgir abans que aparegués cap ocell. Els dinosaures i Archaeopteryx, per exemple, es van multiplicar d’aquesta manera. Si parlem específicament d’un ou de gallina, en aquest cas els conceptes de “ou” i “gallina” tenen un volum indistint i des del punt de vista lògic, és impossible fer una conclusió definitiva i correcta en aquest cas.
Un dels debats públics més recents sobre aquest tema va comptar amb la presència d’un filòsof expert, genetista i propietari d’una granja d’aviram. Els participants a la discussió van intentar fonamentar les seves consideracions tant des del punt de vista científic com pràctic.
El científic de la genètica evolutiva John Brookfield de la Universitat de Nottingham creu que el material genètic roman invariable al llarg de la vida de qualsevol animal. Per tant, el primer ocell, que a la prehistòria es va convertir en un pollastre modern, anteriorment existia en forma d’embrió dins d’un ou. El científic creu que un organisme viu amagat en una closca té el mateix ADN que el futur ocell, nascut d’un ou. D’això Brookfield conclou que des del punt de vista de la doctrina evolutiva, l’ou encara era el primer.
Diversos altres participants a la discussió van estar d'acord amb els arguments del genetista. El professor de filosofia de l'University College de Londres, David Papineau, va explicar la seva posició en termes més senzills: el primer pollastre eclosionat d'un ou, de manera que va aparèixer davant el pollet.
Però altres científics, que han estudiat a fons la formació de closques d’ous, creuen que el pollastre va ser el primer a aparèixer. Experts de la Universitat de la ciutat britànica de Sheffield, mitjançant un potent ordinador, van simular el procés d’aparició d’un ou de gallina a nivell genètic. Va resultar que el paper principal en la formació de la closca el té la substància ovoclodenina o OC-17. Sense aquesta proteïna, produïda exclusivament pel cos de l’ocell, no es pot néixer un ou. Dit d’una altra manera, per obtenir el primer òvul es necessitava un pollastre en els ovaris del qual es produeix ovoclodenina.
Viouslybviament, la qüestió del pollastre i l’ou és més retòrica i s’utilitza sovint per indicar figuradament la insolubilitat d’un problema concret.
