"L'ós es xupa una pota, però viu tot l'hivern", diu un proverbi rus. L'expressió "xuclar una pota" fa temps que és estable i significa viure de la mà a la boca. Hi ha l'opinió que l'ós es xupa la pota durant la hibernació. Però és així?
Tothom va escoltar que l’ós es xupa la pota. Es creu que això l’ajudarà a sobreviure a la manca de menjar a l’hivern, ja que hi ha molta grassa a la pota. Aquesta versió té molts segles d’antiguitat. Però el nivell de tecnologia moderna permet penetrar al cau i “espiar” el comportament dels óssos durant la hibernació. Els zoòlegs estan segurs que els óssos no es xuclen les potes. Els científics tenen la seva pròpia explicació d’aquest divertit invent. Els óssos dormen amb les potes del darrere ficades i tapant els musells amb les potes del davant. Això podria haver confós els caçadors que van trobar óssos dormidors en aquesta posició. A més, les potes dels óssos cobreixen capes de pell molt gruixudes. Durant la hibernació, creix una nova capa sota l’antiga capa de pell endurida. I per alleujar la picor, els óssos roseguen l’escorça exfoliada. Quan el peu de porra surt del seu cau a la primavera, els draps de pell cobreixen la planta de les seves potes. Durant la hibernació, l’ós és pràcticament immòbil. La seva temperatura corporal varia de 29 a 34 graus, la respiració és intermitent, amb un retard de fins a 4 minuts. Tota l’activitat vital del cos s’alenteix, cosa que permet utilitzar de manera molt lenta i racional les reserves de greix acumulades durant el període d’alimentació abundant: els cadells d’ós criats en captivitat es xuclen les potes. Els cadells d’ós neixen a l’hivern i l’única font d’aliment i calor la proporciona l’ós mare. Els mugrons dels óssos no es localitzen al llarg de l’abdomen, com en la majoria d’animals, sinó a l’engonal i les aixelles. L’osset manté constantment un mugró a la boca i passa tot l’hivern sobre la pell d’una mare càlida. Els cadells en captivitat s’alimenten de mugrons. Per compensar d'alguna manera l'absència de l'ós mare, comencen a xuclar-se les potes entre l'alimentació. En zoopsicologia, això s’anomena patologia conductual. Avui en dia, gairebé no hi ha secrets del món animal. I, tal com han demostrat les observacions i els estudis sobre els óssos, a l’hivern no xuclen les potes de la fam. Potser llepen o roseguen, però això passa per un motiu diferent.
