Fa 370 milions d’anys, una petita larva es va ofegar en un dels pantans del territori de la moderna Bèlgica. El recent descobriment d’un petit fòssil d’invertebrats per part de científics belgues ha omplert un enorme buit en paleontologia.
El fòssil trobat de l’insecte més antic té només vuit mil·límetres de longitud, però el seu valor per al món científic és innegable. Abans d’aquest descobriment, els investigadors de la vida antiga pràcticament no tenien restes d’insectes, cosa que es podia atribuir al període de temps comprès entre el final del Devonià i l’inici del Carbonífer. Per tant, la bretxa entre fa 385 i 325 milions d'anys sovint es coneixia com "una bretxa en la història dels sis potes".
Aquesta troballa es va anomenar Strudiella devonica, es va fer a prop de la ciutat de Namur, situada al centre de Bèlgica. L’anàlisi molecular de l’ADN del fòssil, dut a terme per científics, va confirmar una suposició científica de llarga data: certes espècies d’insectes existien al Devonià tardà.
Fins ara, es coneixia molt poc sobre els representants més antics de la classe dels insectes, segons els científics que van realitzar la investigació. En particular, tenien dues mandíbules: les mandíbules dels insectes d’Escòcia, que es remuntaven al període devonià. L’edat d’aquests fragments és d’uns quatre-cents milions d’anys. A continuació es troben troballes que es remunten al període Carbonífer, que va començar fa uns 350 milions d’anys. Entre elles hi ha libèl·lules amb envergadura de fins a 75 centímetres i paneroles de mida gos. Segons els científics, el període entre les dues partícules d'insectes trobades a Escòcia i la infinitat de hordes de gegants ha estat completament buit fins avui.
La larva que es troba a Bèlgica no té ales, però els científics estan segurs que haurien d’haver crescut quan l’individu arribi a l’edat adulta. Aquesta opinió es recolza en la forma de les mandíbules, similars a les de les llagostes modernes. És probable que Strudiella devonica sigui en realitat la larva d’un insecte amb ales. Si això és cert, podem suposar que es va produir una revolució en la ciència: la larva trobada confirma que els insectes van aprendre a volar molt abans del que testimonien les troballes anteriors. Però els científics que tracten aquest tema són acurats i no es precipiten a conclusions, ja que aquestes conclusions no es poden extreure d’un exemplar poc ben conservat.
