Curiosament, però la reproducció de cucs de terra s'està convertint gradualment en un negoci molt rendible. Els cucs tenen un gran impacte tant en l’agricultura com en la natura en general.
Quins avantatges tenen els cucs de terra?
Els cucs de terra proporcionen una inestimable ajuda als agricultors: són capaços de processar un volum de terra cent vegades el seu pes. Gràcies al seu treball, la massa terrestre es desplaça, cosa que provoca un augment de la fertilitat del sòl. Al mateix temps, un sòl valuós puja cap amunt, es produeix una important ventilació del sòl. Per tant, la vida quotidiana del cuc té un impacte enorme sobre el sòl i, per tant, sobre la gent que hi és a prop.
Si una persona es dedica a l’augment agrícola del nombre de cucs de terra, sovint utilitza diverses tecnologies que provoquen el seu aparellament. Aquestes persones solen treballar a granges de porcs i aus de corral: els cucs de terra són una excel·lent font de proteïna per als seus barris. I els agricultors estan feliços d’ajudar a augmentar la població de cucs de terra a les seves parcel·les: mengen restes de plantes, alhora que milloren les qualitats fèrtils del sòl.
Com es reprodueixen els cucs?
Els cucs pertanyen a un petit grup d’hermafrodites de la natura. Un cuc de terra normal per a la seva descendència es converteix, per dir-ho així, en una mare i un pare. Com passa això?
Quan un cuc es madura sexualment, té les qualitats d’un mascle. Si s’hi fixa, es pot veure un petit cinturó glandular al cos. Normalment es desenvolupa en 32 o 37 segments corporals. És l’aparició d’aquest cinturó que esdevé un senyal per a altres individus que aquest cuc està llest per aparellar-se. Tan aviat com en una determinada zona la majoria dels cucs estan preparats per aparellar-se, cada individu comença a desenvolupar testicles masculins. El propi procés d’aparellament té aquest aspecte: dos cucs es situen amb el cap entre si de manera que els testicles d’un toquen la faixa glandular de l’altre i viceversa.
Durant aquest procés, es comença a alliberar un líquid enganxós que serveix per "enganxar" els socis. Tan bon punt el fluid seminal de l’altre va entrar als canals seminals d’un cuc i l’intercanvi va tenir lloc a banda i banda, els cucs es van estendre en diferents direccions.
Després de la fecundació, el cuc comença a desenvolupar ovaris (òrgans reproductius femenins). En aquest moment, el cinturó (o màniga) fecundada comença a moure cap amunt. Les cèl·lules reproductives femenines ja es troben a la regió del segment 14. També s’afegeixen a la faixa plena de semen d’un altre cuc i passen al segment 10. I és aquí on el semen entra a l’ou. Es produeix la fecundació. Després d’això, el muff abandona completament el seu amo i pupes, protegint els ous en desenvolupament.
