"Atura't, moment!" - Moltes persones podrien subscriure aquestes paraules de J. V. Goethe. Per tant, vull preservar per a mi un bell paisatge o la imatge d’un ésser estimat, per perpetuar la meva aparença per a la posteritat, i no tothom pot dominar l’art de pintar. Va venir al rescat de "l'art de la fotografia": la fotografia.
La fotografia és l’adquisició d’una imatge exposant a la llum un material sensible a la llum i emmagatzemant-la.
Fins i tot en temps antics, la gent va notar que la llum té un cert efecte sobre alguns materials i objectes: la pell humana es torna de color fosc i algunes pedres (òpal i ametista) brillen.
El primer que va aplicar les propietats de la llum a la pràctica va ser el científic àrab Algazen, que va viure a la ciutat de Bàssora al segle X. Va observar que si la llum entra a una habitació enfosquida a través d’un petit forat, apareix una imatge invertida a la paret. Alhazen va utilitzar aquest fenomen per observar un eclipsi solar per no mirar directament el sol. Roger Bacon, Guillaume de Saint-Cloud i altres erudits de l’edat mitjana van fer el mateix.
Aquest dispositiu es diu "càmera obscura". Leonardno da Vinci va endevinar que el faria servir per esbossar des de la natura. Més tard, van aparèixer càmeres portàtils, més sofisticades, equipades amb un sistema de mirall. Però fins al segle XIX, el màxim que permetia fer una càmera d’aquest tipus era dibuixar una imatge projectada amb un llapis.
El primer a donar el pas cap a la preservació de la imatge va ser el físic alemany J. G. Schulze. El 1725 va barrejar àcid nítric, que contenia una petita quantitat de plata, amb guix. La barreja blanca resultant es va enfosquir per la llum solar. Les investigacions de J. G. Schulze van ser continuades per altres científics i un d’ells, el francès J. F. Niepce, va aconseguir fixar la imatge projectada per la càmera obscura en una placa coberta amb una fina capa d’asfalt. Van trigar 8 hores a obtenir la imatge, avui una foto d’aquest tipus no convindria a ningú, però aquesta va ser la primera foto. Es va fer el 1826 i es deia "Vista des de la finestra". Un factor important va ser el relleu de la imatge a l’asfalt gravat, gràcies al qual es va poder replicar la fotografia.
Una mica més tard, un compatriota de J. F. Niepce, J. Daguerre, va poder obtenir una imatge sobre una placa de coure coberta amb un material fotosensible: el iodur de plata. Després de mitja hora d’exposició, l’inventor va tractar la placa amb vapor de mercuri en una habitació fosca i va utilitzar la sal de taula com a fixador. Aquest mètode es va anomenar daguerreotip. La imatge era positiva, és a dir, blanc i negre, però amb els mateixos tons de gris que coincideixen amb els colors. Era possible disparar d’aquesta manera només objectes estacionaris i era impossible replicar aquestes imatges.
Molt més convenient era el mètode inventat pel químic anglès W. Talbot - calotip. Va utilitzar paper impregnat de clorur de plata. Com més forta actua la llum sobre aquest paper, més fosca es fa, de manera que s’obté una imatge negativa i se’n fa una imatge positiva al mateix paper. I podeu fer moltes impressions tan positives. També era important que W. Talbot aconseguís l'exposició, que va trigar uns minuts.
Després dels experiments de U. Talbot, ja podem parlar de fotografia en el seu sentit modern. Aquest terme va ser introduït independentment per dos científics: l'alemany I. Medler i l'anglès W. Herschel. En el futur, es van millorar les càmeres i els materials fotogràfics.
A finals del segle XX va néixer la fotografia digital, una tecnologia basada no en reaccions químiques que impliquen sals de plata, sinó en la transformació de la llum amb una matriu sensible a la llum especial.
